Novela estructurada a partir del monólogo del protagonista, Stephen Richard Rojack, ex-combatiente norteamericano galardonado por méritos de guerra, profesor universitario y showman en un programa de TV. Rojack inicia su relato con la historia de su desgraciada vida conyugal y atribuye la culpabilidad a Deborah, su mujer, a la que retrata con todas las ambigüedades y contradicciones descendiendo a las profundidades del infierno que ella representa para él. No hay emoción ni sensación que no sea evocada implacablemente por Stephen, quien se entrega así a una experiencia analítica sin precedentes.
La obra se localiza en un barrio de vida nocturna y clubes que cierran a altas horas de la madrugada. En este ambiente Mailer desarrolla su talento imaginativo, creando un clásico mundo de acción y horror que adquiere las dimensiones de un mito americano.
